2002年,韩日两国联手承办了第17届国际足联世界杯,这不仅是亚洲国家首次承办世界杯,也是中国男子国家足球队历史上第一次,也是至今唯一一次,踏上世界杯的赛场。这届世界杯对中国足球而言,意义非凡,它不仅圆了中国足球多年的梦想,也为中国足球的未来发展种下了希望的种子。
在2001年10月7日,中国男足在沈阳五里河体育场以1-0战胜阿曼队,提前两轮获得了2002年韩日世界杯的入场券,那一刻,整个中国为之沸腾。球队由米卢蒂诺维奇执教,他的“快乐足球”理念给了队员们极大的信心。尽管在世界杯的三场比赛中,中国队分别对阵哥斯达黎加、巴西和土耳其,未能取得胜利,甚至一球未进,但这段经历对中国足球的影响是深远的。
韩日世界杯期间,中国队的每一场比赛都引起了国内极大的关注。从沈阳的球迷到全国各地,无数人守在电视机前,为中国队加油助威。虽然结果并不如人意,但中国队的拼搏精神和对足球的热爱感动了无数人。特别是在与巴西队的比赛中,尽管对手实力强大,中国队仍然展现了顽强的斗志,这成为了中国球迷心中难以忘怀的一幕。
20年过去了,中国男足再次冲击世界杯的道路依然艰难。但是,2002年的那一次经历,不仅是中国足球历史上的一个里程碑,也是激励后来者不断前进的动力。它告诉每一个足球人,只要有梦想,有坚持,就没有什么是不可能的。韩日世界杯的记忆,将永远是中国足球前进道路上的一盏明灯。