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2002年夏天，奥尼尔因推迟了进行脚趾伤的手术，这个赛季的奥尼尔只上阵67场，球队仅取得了50胜32负的西部第五战绩，而就在这个赛季，科比抓住了自己带领球队的机会，这个赛季科比打满了82场常规赛，常规赛场均可以砍下职业生涯新高的30分+6.9篮板+5.9助攻以及2.2抢断的全面数据，投篮命中率45.1%，三分命中率38.3%，罚球命中率84.3%，科比就是在这个赛季连续9场砍下40+，成为乔丹后首人，单月场均40+得分
季后赛首轮面对战绩差不多森林狼，科比上场45分钟，场均出手26.3次，砍下两队最高的31.8分+5.2篮板+6.7助攻以及1.3抢断，投篮命中率43%，三分命中率35.7%，罚球命中率86.5%
而奥尼尔上场41.8分钟，场均20.7次出手，砍下28.7分+15.3篮板+3.7助攻以及2.8盖帽，投篮命中率51.6%，罚球命中率61.1%
由于在前三场比赛科比疯狂打铁，湖人大比分以1-2落后，之后奥尼尔爆发，最终湖人以4-2艰难击败相对较弱的森林狼
西部半决赛面对防守能力超强的马刺，科比的打铁更加多，这个系列赛，科比场均上场43.3分钟，疯狂出手26.5次，得到32.3分+5篮板+3.7助攻，投篮命中率只有43.4%，三分命中率44.1%，罚球命中率78.8%
奥尼尔场均上场38.3分钟，场均只有17次出手，得到25.3分+14.3篮板+3.7助攻以及2.8盖帽，投篮命中率55.9%，罚球命中率达63.3%
尽管奥尼尔在内线无人能挡，但因为科比的浪投，得分效率又不高，湖人最终还是以2-4不敌马刺，无缘四连冠，而马刺除了邓肯发挥好一点，其他球员均属于正常发挥，邓肯在这个系列赛中上场40.3分钟，场均砍下28分+11.8篮板+4.8助攻以及1.3盖帽，投篮命中率52.9%，罚球命中率70.2%
这个系列赛奥尼尔的罚球命中率已经是很高的了，如果他有更多的出手机会，而科比减少出手，或许湖人已经拿到四连冠了
2004年总决赛，同样是因为科比的浪投直接导致了球队实力，而奥尼尔更本没有出手机会，难怪奥尼尔会在2004年离开湖人